大氣老化過程中會發生許多反應，如聚合物主鏈的斷裂，側基的裂開，增塑劑的揮發，增塑劑、穩定劑、染料、填料等的化學分解，形成新基團的反應，締合鍵(如氫鍵)的形成和消失，取向(結晶)區的形成和解取向(結晶消失)。而這些瓶子的生產時間、品牌、型號、去向等數據則已由智能回收機收集起來，而做這些是為什么呢。有時多種反應同時發生和結合發生。因此，高分子材料的耐候預測往往比較困難。

    老化對于塑料再生利用的影響：一些研究工作表明，高分子化學結構變化和使用時污染物的引入影響著再循環利用，有正反兩方面的效果，即老化使循環材料的性能變差，同時老化高分子有時在循環利用時其中某些性能反而有所提高。采用塑料制造汽車部件的da好處是減輕了汽車重量，節省了成本和工序，提高了汽車某些性能，發達國家汽車用塑料平均已超過100kg，汽車報廢將帶來車用塑料資源再生利用和對環境合理處理問題。因此在此領域中的研究有待于繼續進行。

     然而人們也注意到再生高分子材料比原始材料更容易氧化。這與國外類似，如2001年英國塑料包裝回收量為塑料總回收量的91。比較有趣的是當光氧化PE和尼龍-6混合時，其共混物的性能優于原始料與尼龍-6的共混物，原因是尼龍-6與PE的相容性不好，但氧化PE的極性大大提高，甚至有些基團如羰基可以與酰胺基作用，從而增加它們的混容性，故共混物的性能更好。因此尼龍-6與氧化聚乙烯可以共擠出，是一種回收利用的有效方法。 高分子材料在加工、使用等過程中，添加劑會發生反應、遷移或揮發，其含量大大減少，因此在再循環利用時，需補加添加劑，以提高或改善再生制品的性能。