熱老化熱老化在高分子材料加工和使用過程中都會遇到。熱老化通常分為三個過程：熱降解、熱氧化降解和水解。 熱降解過程有自由基產生、增長和結合過程。自由基的反應過程伴隨著無規鏈剪斷、交聯和解聚過程。交聯是熱降解中出現的一個明顯過程，可以在聚合物結構中引入微凝jiao。如PE、PVC、PC在150～200℃以上會發生交聯。這可能是聚合物的非結晶區被氧化，經加工，聚合物晶區和非晶區經熔融后再混合，使結構重新組合。 熱氧化降解與熱降解類似，主要是在降解過程中有氧的存在。氧的存在往往影響降解過程，降解產物往往是氧化物，如醇、醛、酸等物質。

    濕氣的作用會使聚合物發生水解而加速老化，尤其對縮聚形成的高分子如PET、聚酰胺、聚碳酸酯等。水可以自然地吸附于樹脂表面，在加工前如不進行適當的干燥處理，在加工過程中易發生水解反應而使樹脂的分子量降低，甚至降低材料的性能，不能滿足使用要求。這就意味著廢塑料垃圾如不加以回收，將在環境中變成污染物長期存在并不斷累積，會對環境造成極大危害。

   大氣老化：當材料暴露在大氣中很自然會緩慢變質。高分子材料在使用、貯存或處理時，也同樣暴露在一定的氣候因素中，這些因素會大大影響其性能，對高分子材料有重要影響的因素有太陽輻射、氧、溫度、水和大氣污染。

隨著城市人口不斷增加，工業化進程加快，以及消費者意識不斷增強，全球塑料垃圾管理市場需求不斷增加。根據全球第二大市場研究機構MarketsandMarkets日前發布的研究報告顯示，2020年，全球塑料垃圾管理市場年收益有望增至265.733億美元（約合人民幣1690億元），期間年復合增率大約為3.02%。中國在塑料的使用上有著長久的歷史。在中國登上經濟巔峰的整個過程中，中國制造和出口了大量的塑料制品，并在2013年成為了世jieshangzui的塑料生產國。塑料材料在加工、貯存、使用過程中的老化機理各不相同，對循環再利用也會有不同影響。近來，中國的國內塑料消費量還在猛烈地增長。